Autore: M.R.

Nell’ambito dei lavori del filone cognitivo-sociale, troviamo lo studioso Albert Ellis, originariamente di formazione psicoanalitica, distaccatosi poi da questo approccio per fondare un sistema terapeutico di cambiamento della personalità noto come Terapia razionale emotiva comportamentale (REBT, rationale, emotive, behaviour therapy). Il lavoro di Ellis sul disagio psicologico e sul suo trattamento si basa su due tesi. La prima sostiene che le persone non reagiscono emotivamente agli eventi del mondo, ma alle credenze relative a questi eventi. Ellis esprime la sua idea e suggerisce l’ABC della sua teoria. Un evento attivante (A) può indurre una conseguenza (C) sotto forma di reazione emotiva. Tra A e C ci sono delle “credenze” (Beliefs, B), che sono relative all’evento A e determinano in larga misura la nostra reazione all’evento stesso.

La seconda tesi di Ellis si basa sull’idea che le credenze o convinzioni siano irrazionali, e siano la causa di difficoltà psicologiche (es. le convinzioni di dover fare qualcosa, di dover provare certi sentimenti e l’idea che le altre persone debbano sempre trattarci in un certo modo).

I terapeuti cognitivisti spesso distinguono tra diverse modalità di pensiero che risultano disadattive, queste distinzioni non sono molto importanti, tuttavia, elencarne alcune può dare l’idea del tipo di pensieri negativi che Ellis e altri terapeuti cognitivisti intendono modificare con la terapia: ragionamento errato, aspettative disfunzionali, concezione negativa di sé, attribuzioni disadattive, distorsione del passato, attenzione disadattiva, strategie di autodenigrazione.

Le tecniche terapeutiche di Ellis sono state create per indurre i clienti a riflettere sui propri pensieri. I terapeuti che adottano l’approccio razionale emotivo cercano di rendere le persone consapevoli dell’irrazionalità dei loro pensieri, e di indurli a sostituirli con pensieri pacati e razionali. A questo scopo, impiegano diverse tecniche, come l’argomentazione logica, la persuasone, il senso del ridicolo e dell’umorismo, nel tentativo di modificare le credenze irrazionali che causano lo stress psicologico.

Tratto da “La scienza della personalità” di Cervone e Pervin

Nell’ambito della teoria cognitivo-sociale si pone enfasi sull’idea che la personalità debba essere intesa come un sistema. Per sistema si intende generalmente un insieme composto da diverse parti che interagiscono tra loro. Il comportamento del sistema rispecchia non solo le parti singole, ma il modo in cui le parti sono interconnesse. La teoria cognitivo-sociale pone l’accento sul fatto che le conoscenze e le emozioni interagiscono tra loro in maniera organizzata. Una concezione sistemica della struttura è stata articolata da Mischel e Shoda (2008). I due autori hanno proposto un modello basato su un sistema di elaborazione cognitivo-emotivo (CAPS, cognitive-affective processing system). Il modello CAPS presenta tre caratteristiche essenziali.

In primo luogo le variabili cognitive ed emotive sono collegate in maniera complessa le une alle altre. Non è vero che le persone hanno semplicemente un obiettivo, un livello di competenza, una particolare aspettativa, e certi standard di valutazione e reazioni di autovalutazione. Al contrario, questo sistema della personalità mette in risalto le emozioni e le conoscenze, e le interrelazioni tra loro. I pensieri circa i propri obiettivi possono sollecitare riflessioni sull’abilità, che a loro volta solleciteranno pensieri circa l’autoefficacia, e tutto questo può influenzare le emozioni e le autovalutazioni.

La seconda caratteristica fondamentale del modello CAPS riguarda l’ambiente sociale. I diversi aspetti delle situazioni sociali, o “caratteristiche situazionali”, attivano vari sottoinsiemi del sistema generale della personalità.

La terza caratteristica deriva dalla seconda. Se le diverse caratteristiche situazionali attivano parti diverse del sistema generale della personalità, allora il comportamento delle persone dovrebbe variare in base alla situazione, attivando pattern completamente differenti di emozione e di azione.

Benché il sistema della personalità individuale sia stabile, le esperienze e le azioni dell’individuo dovrebbero comunque cambiare in base alla situazione, con l’attivazione dei diversi sottoinsiemi del sistema generale della personalità. Questa è forse la qualità più distintiva del modello CAPS secondo il quale Quindi una persona si comporta in maniera ragionevolmente coerente all’interno di gruppi specifici di situazioni, ma in modo differente tra gruppi di situazioni. Fare una media del comportamento nelle varie situazioni porterebbe a mascherare tali pattern distintivi di relazione tra comportamento e situazione.

Tratto da “La scienza della personalità” di Cervone e Pervin

Secondo Rogers, il Sé è un aspetto dell’esperienza fenomenologica, ossia un aspetto della nostra esperienza del mondo; in altri termini, una delle cose che completano la nostra esperienza conscia è l’idea che abbiamo di noi stessi, o di un “Sé”. L’individuo percepisce esperienze e oggetti esterni e attribuisce loro dei significati, il sistema globale dei significati e delle percezioni costituisce il campo fenomenico dell’individuo. Il sottoinsieme del campo fenomenico riconosciuto dall’individuo come “me” o “io” costituisce il sé. Il sé o concetto di sé, rappresenta un modello organizzato e coerente di percezione, è una struttura di personalità. Il sé rappresenta un insieme organizzato di percezioni che l’individuo possiede, che è responsabile delle sue azioni. La struttura di esperienze e percezioni, conosciuta come il sé, può avere accesso alla nostra coscienza, ossia, le persone sono consapevoli e coscienti di contenere percezioni del sé consce. Benché gli individui abbiano a volte esperienze delle quali sono inconsapevoli, il concetto di sé è fondamentalmente conscio. Il sé è uno strumento psicologico attraverso la quale le persone interpretavano il mondo. Rogers ha individuato due diversi aspetti del sé: un sé reale e un sé ideale. Le persone riflettono naturalmente su se stesse non solo nel presente, ma anche su come vorrebbero essere nel futuro. Generano in questo modo una struttura organizzata di percezioni che riguarda non solo il loro sé attuale, ma anche un sé ideale, al quale aspirano.

Tratto da “La scienza della personalità” di Cervone e Pervin

Le strutture della personalità messe in risalto dalla teoria cognitivo-sociale comprendono principalmente i processi cognitivi, strutturati in quattro concetti fondamentali:

• le competenze e le abilità;
• le aspettative e le convinzioni;
• gli standard comportamentali;
• gli obiettivi personali

Le competenze e le abilità.

Il primo tipo di struttura della personalità, nella teoria cognitivo sociale è costitutito dalla abilità, o competenze. L’ intuizione fondamentale della teoria è che le differenze che osserviamo tra le persone possono non essere causate solo dalle differenze degli impulsi motivazionali o delle emozioni, come invece affermano altre teorie. Al contrario, probabilmente tali differenze riflettono le diverse abilità degli individui nell’esecuzione di diversi tipi di azione. Alcuni individui, per esempio, agiscono in maniera introversa perché manca loro l’abilità sociale necessaria per mettere in atto azioni disinvolte e socialmente efficaci. Altri individui sono forse coscienziosi perché hanno acquisito vaste abilità cognitive che consentono loro di aderire alle norme sociali. Di particolare interesse per i teorici cognitivo-sociali, quindi, sono le competenze e le abilità cognitive impiegate nella soluzione dei problemi e nel far fronte alle sfide della vita. Le competenze comprendono sia i modi di pensare della vita sia le abilità comportamentali per mettere in atto le possibili soluzioni. Esse implicano due tipi di conoscenza: la conoscenza dichiarativa e la conoscenza procedurale. La conoscenza dichiarativa è una conoscenza che possiamo affermare a parole. La conoscenza procedurale si riferisce, invece, alle capacità comportamentali e cognitive che una persona possiede senza essere in grado di spiegare l’esatta natura di tali capacità; la persona può eseguire la procedura comportamentale senza riuscire a spiegare in che modo la mette in atto.

L’ attenzione per le competenze presenta due implicazioni.

• La prima comprende la specificità del contesto. Il termine si riferisce al fatto che le strutture psicologiche importanti in determinate situazioni sociali, o contesti, possono essere irrilevanti per altri. Contesti diversi presentano sfide diverse che richiedono competenze ancora diverse. La teoria cognitivo-sociale rifiuta le variabili decontestualizzate, in particolare quando si parla di competenze cognitive.
• La seconda implicazione riguarda il cambiamento psicologico. Le competenze vengono acquisite attraverso l’interazione sociale e l’osservazione del mondo sociale. Le persone a cui mancano certe abilità in un ambito particolare della vita possono cambiare. Possono impegnarsi in nuove interazioni e in nuove osservazioni del mondo e acquisire così nuove competenze.

Le convinzioni e le aspettative

Le altre tre strutture cognitivo-sociali prendono in considerazione tre modi diversi di cui dispongono le persone per riflettere sul mondo. In primo luogo vi sono le credenze su come è effettivamente il mondo e come probabilmente sarà in futuro. Definiamo tali “credenze” e, quando sono orientate al futuro, aspettative. Una seconda categoria di pensiero riguarda il come le cose dovrebbero essere. Questi pensieri sono standard di valutazione, ossia criteri mentali (o standard) per la valutazione della bontà o del valore degli eventi. Una terza categoria comprende i pensieri riguardanti ciò che si desidera conseguire in futuro. Questi pensieri sono chiamati obiettivi personali.

Le aspettative circa il futuro sono una determinante fondamentale delle nostre azioni ed emozioni. Gli individui hanno aspettative riguardanti temi come il probabile comportamento di altre persone, le ricompense o le punizioni che possono seguire un certo tipo di comportamento, o la propria abilità a gestire lo stress e le sfide. E’ questo sistema di pensieri riguardo il futuro che costituisce le aspettative della persona. Le persone sviluppano pattern idiosincratici di aspettative e di comportamento sociale. Secondo i teorici cognitivo-sociali, l’essenza della personalità sta in questi modi diversi in cui gli individui percepiscono le situazioni, sviluppano le aspettative sul futuro e mostrano pattern comportamentali diversi in conseguenza di queste aspettative e percezioni diverse. Questo focus sulle aspettative fa si che due persone diverse possono reagire in maniera diversa allo stesso ambiente. Le due persone possono sperimentare eventi ambientali simili e tuttavia sviluppare aspettative diverse circa quanto potrebbe accadere in futuro.

Gli standard di valutazione

Uno standard mentale è un criterio per valutare la bontà, o il valore, di una persona, un oggetto o un evento. Lo studio degli standard di valutazione riguarda i modi in cui le persone acquisiscono i criteri per valutare gli eventi e il modo in cui questi giudizi influenzano le loro emozioni e le loro azioni. Nella teoria cognitivo-sociale rivestono una particolare importanza gli standard di valutazione che riguardano il sé, o gli standard personali. Gli standard personali sono fondamentali per la motivazione e la prestazione. La teoria cognitivo-sociale riconosce che le persone solitamente giudicano il proprio comportamento in sintonia con i propri standard personali interiori. Gli standard di valutazione spesso stimolano risposte emotive, reagiamo con orgoglio quando soddisfiamo i nostri criteri per gli standard di prestazione e ci sentiamo inappagati quando invece non riusciamo nel nostro intento. Bandura si riferisce a queste emozioni con l’espressione di reazioni di autovalutazione. Valutiamo le nostre azioni e poi reagiamo emotivamente con soddisfazione o insoddisfazione nei nostri confronti in conseguenza di tale autovalutazione. Queste reazioni emotive costituiscono degli autorinforzi e hanno un ruolo importante nell’alimentare il comportamento per lunghi periodi di tempo, particolarmente in assenza di rinforzi esterni. Quindi attraverso tali risposte autovalutative che possono farci sentire soddisfatti o in colpa, possiamo ricompensarci da soli quando soddisfiamo gli standard e punirci quando li violiamo. Il distacco dagli standard di valutazione consente alle persone di compiere azioni che normalmente non compirebbero per via delle sanzioni interiorizzate.

Gli obiettivi

Gli obiettivi di una persona sono organizzati in un sistema, servono a sviluppare l’autocontrollo e guidare le nostre scelte. Ci permettono di superare le influenze del momento e di organizzare il nostro comportamento in un arco di tempo ampio.

Tratto da: La scienza della personalità di Cervone e Pervin

Il concetto di “determinismo reciproco” di A. Bandura si riferisce al tema della causa-ed-effetto nello studio dei processi di personalità. Quando si analizza il comportamento di una persona, generalmente si devono considerare tre fattori: la persona, il suo comportamento e il contesto ambientale in cui la persona agisce.  Il principio di Bandura del determinismo reciproco, quindi, sostiene che la personalità, il comportamento e l’ambiente devono essere compresi come un sistema di forze che si influenzano reciprocamente nel corso del tempo. Per comprendere questo principio Bandura espone il seguente esempio: “immaginiamo di conversare con una persona che troviamo attraente, forse sorridiamo, ci mostriamo solleciti. e cerchiamo di orientare la conversazione in modo tale che l’interlocutore abbia una buona impressione di noi. Ora, dalla prospettiva dello scienziato della personalità come dobbiamo intendere la causalità in questa conversazione? Quali sono le cause e quali gli effetti? Per un certo verso, si può affermare che è l’ambiente a causare il nostro comportamento. La seduzione fisica e sociale del nostro interlocutore ci induce ad agire in un certo modo. Non è un’osservazione sbagliata; eppure è insufficiente. Noi interpretiamo l’ambiente e le nostre specifiche interpretazioni sono influenzate dalle nostre emozioni e convinzioni, vale a dire, dalle nostre caratteristiche di personalità. Inoltre, la nostra capacità di fare una buona impressione dipende dalle nostre abilità sociali, un’altra caratteristica di personalità. In aggiunta, il nostro comportamento modifica l’ambiente che sperimentiamo. Se siamo capaci di fare una buona impressione, il nostro interlocutore sarà meglio disposto nei nostri confronti, proverà interesse per noi, sorriderà, sarà più attento. In altri termini per il tramite delle nostre azioni, potremo creare un ambiente sociale più favorevole. Infine, se abbiamo successo, il nostro comportamento riuscirà a modificare il nostro stato d’animo e l’idea che abbiamo di noi stessi, riuscirà dunque ad influenzare la nostra stessa personalità. E’ inutile isolare un fattore come “causa” e l’altro come “effetto” in un sistema di questo tipo. Al contrario, la personalità, il comportamento e l’ambiente devono essere intesi come fattori che si determinano reciprocamente”. Le persone rispondono alle situazioni ambientali, ma scelgono anche come comportarsi. La persona risponde alle situazioni e al contempo le costruisce e le influenza attivamente, sceglie le situazioni, ma allo stesso tempo viene da esse modellata. I teorici cognitivo-sociali ritengono che la capacità di scegliere il tipo di situazione rappresenti un elemento cruciale della capacità dell’individuo di essere agente attivo in grado di influenzare il corso del proprio sviluppo.

Tratto da: ” La scienza della personalità” di Cervone e Pervin

Le persone sperimentano a volte un’incongruenza tra il sé e l’esperienza, che suggerisce una fondamentale mancanza di coerenza del sé. Rogers ipotizza che l’angoscia sia il risultato di questa discrepanza. Per esempio, una persona che si ritiene incapace di odiare e improvvisamente sperimenta sentimenti di odio proverà ansia quando si renderà conto di tale incongruenza. Quando questo accade la persona  sarà motivata a difendere il sé e a intraprendere processi difensivi. A questo proposito, il lavoro di Rogers è simile a quello di Freud, secondo Rogers, tuttavia i processi difensivi non sono mobilitati dall’emergere delle pulsioni primitive dell’ES, ma salvaguardiano la perdita di un senso del sé coerente ed integrato. Secondo Rogers, quindi, quando percepiamo come minacciosa un’esperienza perché è in conflitto con il nostro concetto di sé, talvolta non permettiamo che tale esperienza arrivi a livello conscio. Attraverso un processo denominato subcezione, possiamo essere consapevoli di un’esperienza discrepante  con il concetto di sé prima che questa raggiunga la coscienza. La risposta alla minaccia costituita dal riconoscimento di esperienza in conflitto con il sé è rappresentata dalla difesa. Così, reagiamo con la difesa e cerchiamo di negare la consapevolezza di esperienze percepite confusamente come incongruenti rispetto alla struttura del sé.

La distorsione del significato dell’esperienza e la negazione dell’esistenza dell’esperienza sono due processi difensivi. La negazione serve a difendere la struttura del sé dalla minaccia negandone l’espressione cosciente. La distorsione, un fenomeno più comune, rende possibile la consapevolezza dell’esperienza in una forma che la rende coerente con il sé.

Il bisogno di considerazione positiva

Gli individui tendono generalmente ad agire in accordo con il concetto che hanno di sé stessi e che le esperienze incoerenti con tale concetto vengono spesso ignorate o negate. Il motivo secondo Rogers è da ricercare nel fatto che tutte le persone hanno un bisogno psicologico di base: il bisogno di considerazione positiva. Questo bisogno esercita un effetto importante sul funzionamento della personalità, in effetti è forte a tal punto da riuscire a distogliere l’attenzione dalle esperienze che contano per la persona. L’ espressione della considerazione positiva da parte di un altro soggetto socialmente significativo può diventare tanto irresistibile, da indurre il soggetto a sintonizzarsi più con la “considerazione positiva altrui che con le esperienze che potrebbero invece essere valide e positive per la realizzazione di se stesso. E’ possibile dunque che le persone perdano il contatto con i propri sentimenti autentici e i propri valori nello sforzo di perseguire la considerazione positiva da parte degli altri. In questo modo, una persona può sviluppare quei sentimenti di separazione dal proprio sé autentico. Ricercando la considerazione positiva da parte degli altri, le persone trascurano o talvolta distorcono le esperienze dei propri sentimenti e desideri interiori.

Il bisogno di considerazione positiva è particolarmente importante per lo sviluppo infantile. Il bambino ha bisogno dell’amore, dell’affetto e della protezione dei genitori. I genitori forniscono al bambino informazioni su ciò che è buono, vale a dire ciò che verrà considerato positivamente. Una questione fondamentale riguarda il fatto che la considerazione positiva dei genitori sia incondizionata, ossia che mostrino di rispettare e apprezzare il bambino senza condizioni.

Tratto da “La scienza della personalità” di Cervone e Pervin

INTRODUZIONE

La teoria di Rogers si fonda su una comprensione profonda e significativa della condizione umana. Nella nostra vita quotidiana, siamo convinti di sperimentare un mondo oggettivo e reale, quando assistiamo ad un evento, crediamo che sia proprio come lo abbiamo visto. Quando raccontiamo ad altri quello che ci è accaduto durante il giorno, siamo convinti di comunicare loro quanto è realmente accaduto. Rogers afferma “Non reagisco a una realtà assoluta, ma alla mia percezione di tale realtà…il campo fenomenico”. Questo campo fenomenico, lo spazio delle percezioni che costituisce la nostra esperienza, è una condizione soggettiva. L’individuo costruisce questo mondo interiore delle esperienze, la sua costruzione rispecchia non solo il mondo esterno della realtà, ma anche il mondo interiore dei bisogni, degli obiettivi e delle credenze personali. I bisogni psicologici interiori modellano le esperienze soggettive che noi interpretiamo come reali ed oggettive. Ad esempio, se un bambino coglie lo sguardo arrabbiato della mamma o se una persona osserva un’espressione delusa negli occhi del partner, queste emozioni, la rabbia e la delusione, rappresentano la realtà che viene sperimentata. Eppure questa realtà potrebbe essere errata. I bisogni personali (essere accettati dalla madre, essere attraenti per il partner) possono indurci a percepire nell’altro la rabbia o la delusione. Tuttavia, le persone di solito non riescono a riconoscere l’influenza dei bisogni interiori sulla percezione del mondo esterno. L’esperienza del soggetto corrisponde alla sua realtà. Il nostro atto di vedere non è una registrazione oggettiva del mondo reale, ma una costruzione soggettiva che rispecchia i nostri bisogni personali.

I SENTIMENTI DI AUTENTICITA’

La concezione di base della persona nella teoria di Rogers è definita da due aspetti ulteriori della soggettività. Il primo riguarda il fatto che gli individui siano soggetti a una forma particolare di malessere psicologico: un sentimento di alienazione o di separazione, la sensazione che le proprie esperienze e le attività quotidiane non abbiano origine nel proprio sé autentico. Questi sentimenti emergono perché abbiamo bisogno dell’approvazione degli altri, e diciamo a noi stessi che i loro desideri e i loro valori sono anche i nostri. Ad esempio un adulto può convincersi che sia una buona scelta intraprendere una carriera professionale e adottare uno stile di vita tradizionale, anche se vorrebbe sentirsi libero di fare scelte indipendenti. Quando questo accade, l’individuo pensa di essere attaccato ai propri valori, ma non lo sente veramente. Le reazioni primarie sensoriali e viscerali vengono ignorate e l’individuo si mette su una strada che più tardi gli farà dire “non conosco veramente me stesso”. L’ idea di Rogers degli aspetti intenzionali/ponderati e degli aspetti istintivi/viscerali dell’organismo si discosti da quella di Freud. Secondo Freud, le reazioni viscerali corrispondevano a impulsi animali che dovevano essere tenuti a freno dall’IO e dal Super-IO civilizzati. Distorcere e negare questi impulsi faceva parte del funzionamento normale e sano della personalità. Secondo Rogers, invece, queste reazioni istintive e viscerali sono una potenziale fonte di saggezza. L’individuo che sperimenta apertamente la gamma completa delle sue emozioni, che “accetterà e assimilerà” tutte le relative esperienze sensoriali vissute dall’organismo” è psicologicamente equilibrato. I conflitti tra l’elemento istintivo e quello razionale della mente non sono una caratteristica immutabile della condizione umana nella concezione di Rogers. Le persone, invece del conflitto, possono sperimentare un senso di coerenza e vivere una condizione in cui le loro esperienze consce e i loro obiettivi siano in linea con i loro valori interiori viscerali.

Il sé

Secondo Rogers, il sé è un aspetto dell’esperienza fenomenologica. Ossia un aspetto della nostra esperienza del mondo, in altri termini, una delle cose che completano la nostra esperienza conscia è l’idea che abbiamo di noi stessi, o di un sé. In termini più formali, secondo Rogers, l’individuo percepisce esperienze e oggetti esterni e attribuisce loro dei significati. Il sistema globale dei significati e delle percezioni costituisce il campo fenomenico dell’individuo. Il sottoinsieme del campo fenomenico riconosciuto dall’individuo “me” o “io” costituisce il sé. Il sé, o concetto di sé, rappresenta un modello organizzato e coerente di percezione. Secondo Rogers esistono due aspetti del sé: un sé reale e un sé ideale.  Secondo Rogers le persone riflettono naturalmente su se stesse non solo nel presente, ma anche come vorrebbero essere nel futuro. Generano in questo modo una struttura organizzata di percezioni che riguarda non solo il loro sé attuale, ma anche un sé ideale, al quale aspirano. Il sé ideale, quindi, è il concetto di sé che una persona vorrebbe avere. Comprende le percezioni e i significati che rientrano potenzialmente nell’area del sé e che sono altamente apprezzati dall’individuo. Rogers riconosce quindi che il concetto che abbiamo di noi stessi contiene due componenti separate: il sé attuale, come crediamo di essere ora, e il sé ideale, come pensiamo di diventare in futuro. IL Sé  E’ UNA STRUTTURA PSICOLOGICA CON LA QUALE LE PERSONE INTERPRETANO IL MONDO.

LA COERENZA DEL  “SE’ ” E LA CONGRUENZA

Il concetto di coerenza del sé  sottolinea il fatto che  l’organismo non cerca di raggiungere il piacere e di evitare il dolore; cerca invece di conservare la propria struttura. L’individuo sviluppa un sistema di valori al cui centro si trova l’autovalutazione. Le persone organizzano valori e funzioni in difesa del proprio sistema, si comportano in modi coerenti con il loro concetto di sé, anche se tale comportamento non è conveniente per altri versi. Oltre alla coerenza del sé, Rogers ha dato rilievo alla congruenza tra il sé e l’esperienza, ovvero tra ciò che la persona prova e come vede sé stesso. Per esempio, se un individuo si considera gentile e capace di empatia nei confronti degli altri, ma in una data occasione si percepisce invece freddo e poco empatico, si trova ad affrontare un’incongruenza tra il suo senso di sé e la sua esperienza. Se una persona si considera tranquilla, ma improvvisamente si trova ad agire in modo esuberante, può avere l’impressione di essersi comportata in modo che non le appartiene.

Tratto da “La scienza della personalità” di Cervone e Pervin

 

Secondo la sua teoria sulla nevrosi, nella persona nevrotica si verifica un conflitto fra tre modi di rispondere all’angoscia originaria degli individui cioè,  la sensazione, tipica del bambino, di sentirsi isolato e impotente in un mondo potenzialmente ostile. Questi tre modelli, o tendenze nevrotiche, sono definiti con le espressioni:

1. ricercare gli altri;
2. entrare in conflitto con gli altri;
3. allontanarsi dagli altri;

Questi tre pattern sono caratterizzati da rigidità e dalla mancata realizzazione delle potenzialità individuali, l’essenza di tutte le nevrosi.

RICERCARE GLI ALTRI: la persona cerca di affrontare l’angoscia esprimendo un bisogno eccessivo di essere accolta, desiderata e approvata. Una persona di questo tipo accetta un ruolo dipendente nei confronti degli altri e diventa altruista, disinteressata, disposta al sacrificio mantenendo però illimitato desiderio di affetto.

ENTRARE IN CONFLITTO CON GLI ALTRI:  la persona ipotizza che tutti siano ostili e che la vita sia una lotta contro tutti. Il funzionamento di un individuo di questo genere è totalmente diretto a negare di avere bisogno degli altri e a presentare se stesso come una persona dura e forte.

ALLONTANARSI DAGLI ALTRI: l’individuo si isola dagli altri, in un distacco nevrotico. Queste persone spesso guardano se stesse con distacco emotivo in modo da non rimanere emotivamente coinvolte.

Tratto da: La Scienza della personalità, D. Cervone – L.A. Pervin

Secondo Freud una PULSIONE può essere  espressa in moltissimi modi, esistono meccanismi della mente, a suo avviso, che possono dirottare l’energia mentale associata a una particolare pulsione verso attività diverse. Dal punto di vista dinamico agli istinti può accadere che:

• Ne venga bloccata temporaneamente l’espressione;
• Vengano espressi in maniera modificata, oppure in modo diretto non modificato;

Virtualmente ogni processo nella teoria psicoanalitica può essere descritto in termini di dispendio energetico nei confronti di un oggetto o di una forza che inibisce il dispendio di energia, cioè inibisce la gratificazione di un istinto. Proprio perché richiede un dispendio energetico, le persone che dirigono la maggior-parte dei loro sforzi verso l’inibizione finiscono per sentirsi così stanchi e annoiati. L’interazione tra la scarica  e l’inibizione degli istinti costituisce la base degli aspetti dinamici della teoria psico-analitica: il concetto di ANGOSCIA ne costituisce la chiave di lettura. Nella teoria psico-analitica l’angoscia è un’esperienza  emotiva  dolorosa che rappresenta una minaccia o un pericolo per la persona. In un stato di angoscia liberamente fluttuate, gli individui sono incapaci di collegare il proprio stato di tensione a un pericolo specifico; al contrario, in una condizione di paura, la fonte della minaccia è nota. Dal punto di vista teorico, l’angoscia rappresenta un’emozione dolorosa, che agisce come segnale di un pericolo incombente per l’ IO. In altri termini, l’angoscia, una funzione dell’ IO, lo mette in  allarme rispetto ad un pericolo consentendogli così di agire.

L’ANGOSCIA: I MECCANISMI DI DIFESA

Le persone sviluppano meccanismi di difesa contro l’angoscia, e costruiscono modi per distorcere la realtà ed escludere dalla coscienza  determinati sentimenti, così da non provare angoscia, questi meccanismi di difesa sono funzioni messe in atto dall’IO; rappresentano uno sforzo strategico compiuto dall’IO per far fronte agli impulsi socialmente inaccettabili dell’ES.

LA NEGAZIONE

Freud ha individuato una serie di meccanismi di difesa, alcuni sono relativamente semplici, o primitivi dal punto di vista psicologico, mentre altri sono più complessi. Un meccanismo di difesa particolarmente semplice è la negazione. Le persone, nei propri pensieri inconsci, talvolta negano l’esistenza di un fatto traumatico o altrimenti inaccettabile socialmente. La negazione secondo gli psicanalisti è un meccanismo di difesa disadattivo in quanto allontana la persona dalla realtà, così gli psicanalisti considerano “l’orientamento alla realtà” fondamentale per la salute emotiva, e dubitano che le distorsioni circa se stessi e gli altri possano avere un valore adattivo, eppure alcuni psicologi suggeriscono che le illusioni positive e l’autoinganno possano essere adattivi. Le illusioni positive su se stessi, sulla propria capacità di controllare gli eventi e il futuro possono essere positive e forse essenziali per la salute mentale. La risposta a queste concezioni contrastanti sembra dipendere dalla portata della distorsione, dalla sua pervasività e dalle circostanze in cui si verifica. La negazione può essere ADATTIVA quando l’azione è impossibile, come nel caso in cui una persona si trovi in una situazione immodificabile, ma è DISADATTIVA quando impedisce di intraprendere un’azione costruttiva in grado di modificare una situazione che può essere cambiata.

LA PROIEZIONE

Nella proiezione, ciò che è interno e inaccettabile  viene proiettato al di fuori e considerato esterno. Le persone si difendono dal riconoscimento delle proprie qualità negative proiettandole sugli altri. Per esempio, invece di riconoscere l’ostilità in se stessi, una persona talvolta può vedere gli altri come individui ostili. Se un individuo interpreta le azioni altrui impiegando idee che sono anche caratteristiche negative del proprio concetto di sé finirà per proiettare queste caratteristiche negative sugli altri, a volte negandola come parte di sé.

L’ISOLAMENTO AFFETTIVO

Un altro modo di affrontare e gestire l’ansia consiste nell’isolare gli eventi nella memoria o isolare le emozioni dal contenuto di un ricordo o di un impulso. Nell’ isolamento affettivo, all’impulso, al pensiero o all’atto non si nega l’accesso alla coscienza, ma si nega l’emozione normalmente associata. Il risultato del ricorso al meccanismo dell’isolamento affettivo è l’intellettualizzazione, che porta alla valorizzazione del pensiero nei confronti dell’emozione e alla creazione di compartimenti di pensiero strettamente logici. In questi casi i sentimenti, che pure esistono, possono essere scissi. Le persone che utilizzano il meccanismo dell’isolamento ricorrono anche all’annullamento retroattivo che magicamente annulla un atto o un desiderio con un altro, una specie di magia negativa, in cui la seconda azione revoca la prima, quasi che nulla fosse accaduto, mentre in realtà entrambe le azioni si sono verificate. E’ il meccanismo che si riscontra nelle compulsioni in cui la persona prova un impulso irresistibile a eseguire una certa azione (per esempio, annulla la fantasia suicida, chiudendo coattivamente il rubinetto del gas in cucina).

FORMAZIONE REATTIVA

Nella formazione reattiva l’individuo si difende contro l’espressione di un impulso inaccettabile semplicemente riconoscendo ed esprimendo il suo opposto. Questa difesa è evidente nei comportamenti socialmente desiderabili che appaiono però rigidi, esagerati e inadeguati. La persona che utilizza la formazione reattiva non può ammettere sentimenti diversi, come per esempio le madri iperprotettive che non possono ammettere l’ostilità cosciente verso i propri figli. La formazione reattiva emerge chiaramente quando la difesa crolla, come nel tipico esempio dell’uomo che “non farebbe del male a una mosca” che viene colto da furia omicida.

RAZIONALIZZAZIONE

La razionalizzazione è un meccanismo di difesa più complesso e più maturo rispetto al processo della negazione poiché in essa le persone non negano semplicemente l’esistenza di un pensiero o il fatto che un’azione abbia avuto luogo. Nella razionalizzazione le persone riconoscono l’esistenza di un’azione, ma ne distorcono la motivazione sottostante. Il comportamento è reinterpretato, così da sembrare ragionevole e accettabile, l’IO, in altre parole, costruisce un motivo razionale per spiegare un’azione inaccettabile che in realtà è causata da impulsi irrazionali dell’ES. E’ particolarmente interessante notare che con la razionalizzazione si può esprimere l’impulso pericoloso apparentemente senza incorrere nella disapprovazione del Super-IO. Alcune delle atrocità più terribili perpetrate dalla razza umana sono state commesse in nome dell’amore. Il ricorso alla razionalizzazione  permette di essere ostili facendo professione d’amore, o di essere immorali proprio mentre si proclama di perseguire la moralità. Ovviamente per essere veramente efficace, un meccanismo di difesa deve essere inconsapevole.

LA SUBLIMAZIONE

In questo meccanismo di difesa relativamente complesso, l’oggetto originario della gratificazione è sostituito da un obiettivo culturale più elevato, più lontano dall’espressione diretta dell’istinto. Mentre gli altri meccanismo di difesa impegnano gli istinti in uno scontro frontale e, in generale, ne impediscono la scarica, nella sublimazione l’istinto viene indirizzato verso un canale nuovo e utile. Al contrario degli altri meccanismi di difesa, qui l’Io non deve sostenere un costante dispendio energetico per prevenire la scarica.

LA RIMOZIONE

Nella rimozione, un pensiero, un’idea o un desiderio sono respinti dalla coscienza. Essi sono tanto traumatici e minacciosi per il sé che vengono seppelliti nell’inconscio, custoditi nelle profondità della mente. Si ritiene che la rimozione rivesta un ruolo in tutti gli altri meccanismi di difesa e, come le altre difese, richieda un costante dispendio di energia per mantenere al di fuori della coscienza ciò che può rappresentare un pericolo. Alcune persone possono essere tendenzialmente orientate alla rimozione, queste persone raramente riferiscono di provare ansia o altre emozioni negative. Esteriormente sono piuttosto calme, eppure la loro calma viene pagata a caro prezzo. I soggetti che ricorrono maggiormente alla rimozione sono più reattivi allo stress rispetto ad altri, e sono più esposti a diverse malattie. L’apparente buonumore di questi individui maschera talvolta un’elevata pressione sanguigna e un numero di pulsazioni elevato che li predispongono a malattie come i disturbi cardiaci e il cancro, dato che porta a ipotizzare che una mancanza di espressività emotiva sia associata a un più elevato rischio di malattia.

In sintesi, la ricerca contemporanea sostiene che le persone siano talvolta motivate a bandire dalla propria  esperienza conscia i pensieri minacciosi o dolorosi. Come aveva ipotizzato Freud, le persone che riferiscono consapevolmente di non avere disturbi psicologici in realtà nascondono pensieri ed emozioni legati all’ansia dei quali sembrano essere inconsapevoli.

Tratto da: La scienza della personalità,  D. Cervone e L. A. Pervin